Zyrtarët amerikanë kanë këmbëngulur prej kohësh se qeveria kineze mund të jetë në gjendje të shikojë informacionin personal të përdoruesve të TikTok – por ky pretendim ishte thjesht spekulativ . Deri tani.
Në atë që duket të jetë e para, një ish-punonjës i ByteDance, kompania mëmë e TikTok me bazë në Pekin, ka paraqitur pretendime specifike se Partia Komuniste Kineze ka akses në të dhënat e përdoruesve të TikTok në një shkallë të gjerë dhe për qëllime politike.
Në një paraqitje gjyqësore këtë javë, ish-punonjësi i ByteDance, Yintao Yu, pretendoi se CCP spiunoi protestuesit pro-demokracisë në Hong Kong në vitin 2018 duke përdorur aksesin “backdoor” në TikTok për të identifikuar dhe monitoruar vendndodhjet dhe komunikimet e aktivistëve.
Ekspertë të shumtë të sigurisë i thanë CNN se ky duket të jetë pretendimi i parë i raportuar për qasjen e CCP në të dhënat aktuale të përdoruesit të TikTok. Pretendimi shpërthyes, të cilin ByteDance e kundërshton, mund të ndezë një debat global nëse TikTok përbën një kërcënim sigurie dhe nëse politikëbërësit kanë të drejtë të ndalojnë aplikacionin e videos me formë të shkurtër.
Provat, siç janë, mbeten mjaft të pakta. Është një deklaratë e betuar nga Yu, e cila po padit ByteDance në një çështje përfundimi të gabuar në gjykatën e shtetit të Kalifornisë. Deklarata nuk ofron dokumentacion, mesazhe të brendshme ose materiale të tjera burimore parësore për të mbështetur pretendimin.
Por Yu, i cili u zotua nën dënimin e dëshmisë së rreme se po thotë të vërtetën, pretendon se kishte parë regjistrat e aksesit që tregonin se zyrtarët e CCP-të cilët Yu i përshkroi si pjesë të një “komiteti” të posaçëm me akses fizik të dedikuar në zyrat e ByteDance në Pekin – përdorën një quhet “kredenciale e Zotit” për të anashkaluar çdo mbrojtje të privatësisë që kompania mund të ketë zbatuar ndryshe për të dhënat e TikTok.REKLAMIM
“Komiteti dhe hetuesit e jashtëm përdorën kredencialin e zotit për të identifikuar dhe lokalizuar protestuesit e Hong Kongut, aktivistët e të drejtave civile dhe mbështetësit e protestave,” pretendoi Yu në dosje. “Nga regjistrat, pashë se Komiteti kishte akses te të dhënat unike të përdoruesve, vendndodhjet dhe komunikimet e protestuesve, aktivistëve të të drejtave civile dhe mbështetësve.”
Regjistrimi u raportua fillimisht nga Wall Street Journal.
TikTok nuk pranoi të komentojë mbi akuzat. Në një deklaratë, një zëdhënës i ByteDance u përpoq të diskreditonte pretendimet e Yu si një rrëmbim oportunist publicitar.
“Ne planifikojmë të kundërshtojmë me forcë ato që besojmë se janë pretendime dhe pretendime të pabaza në këtë ankesë,” thuhet në deklaratë, duke shtuar se punësimi i Yu në një aplikacion ByteDance të njohur si Flipagram u ndërpre në 2018 pasi punoi për kompaninë për më pak se një vit. “Është kurioze që zoti Yu nuk i ka ngritur kurrë këto akuza në pesë vitet që kur u ndërpre punësimi i tij për Flipagram në korrik 2018. Veprimet e tij synojnë qartësisht të tërheqin vëmendjen e medias.”
Llojet e të dhënave që CCP mund të ketë aksesuar, sugjeron Yu, përfshijnë identifikuesit e pajisjes, informacionin e rrjetit si adresat IP dhe mesazhet direkte të përdoruesve, së bashku me historitë e kërkimit dhe shfletimit. TikTok njoftoi tërheqjen e tij nga Hong Kongu në vitin 2020 pasi Kina vendosi një ligj të sigurisë kombëtare atje.
James Lewis, një ekspert i sigurisë së informacionit në Qendrën për Studime Strategjike dhe Ndërkombëtare, dhe John Scott-Railton, një ekspert i sigurisë së informacionit në Laboratorin Qytetar të Universitetit të Torontos, të dy ranë dakord se pretendimi i Yu duket të jetë i pari që identifikon një rrethanë specifike ku CCP në fakt ka aksesuar të dhënat e TikTok.
Ka pasur raporte të izoluara për akses të pahijshëm në të dhënat e TikTok në të kaluarën. Më e rëndësishmja, ByteDance ka pranuar se ka pushuar nga puna një numër punonjësish që kërkuan të aksesonin informacionin e llogarisë që i përkisnin disa gazetarëve. Qasja e pahijshme, kanë thënë zyrtarët e kompanisë, ishte një përpjekje e gabuar për të identifikuar burimin e rrjedhjeve në shtyp.
Megjithatë, ajo situatë dukej se ishte e kufizuar në disa individë dhe nuk dukej se përfshinte agjentë që punonin në emër të PKK. Në të kundërt, zyrtarët amerikanë i kanë karakterizuar dyshimet e tyre për TikTok në terma shumë më të gjerë, duke përshkruar frikën e qeverisë kineze duke përdorur të dhënat e TikTok për të informuar operacionet e grumbullimit të inteligjencës në shkallë të gjerë ose për të promovuar fushata dezinformuese në një nivel shoqëror.
Kur Rob Joyce, drejtori për sigurinë kibernetike të Agjencisë Kombëtare të Sigurisë, iu kërkua nga gazetarët në dhjetor të artikulonte shqetësimet e tij të sigurisë në lidhje me TikTok, ai ofroi një paralajmërim të përgjithshëm për potencialin e dëmtimit dhe jo një pretendim specifik.
“Njerëzit janë gjithmonë në kërkim të armës së duhanit në këto teknologji,” tha Joyce. “Unë e karakterizoj atë shumë më tepër si një armë të mbushur.”
Shefi ekzekutiv i TikTok, Shou Chew u tha më parë ligjvënësve amerikanë se kompanisë nuk i është kërkuar kurrë nga qeveria kineze të dhëna për përdoruesit e saj amerikanë dhe nuk do të përmbushte kurrë një kërkesë të tillë. TikTok ka thënë gjithashtu se po zbaton një plan për të ruajtur të dhënat e përdoruesve të SHBA në serverë të palëve të treta me bazë në SHBA, me akses në ato të dhëna të kontrolluara nga punonjësit amerikanë. Kompania po lëviz për të zbatuar një zgjidhje të ngjashme për të dhënat evropiane.
Por Chew dhe zyrtarë të tjerë të TikTok nuk janë përgjigjur gjithashtu në pyetje specifike në lidhje me natyrën e marrëdhënies së TikTok me ByteDance ose marrëdhënien e ByteDance me qeverinë kineze.
Pretendimet nga Yu në lidhje me disidentët e Hong Kongut janë shumë më afër natyrës së llojit të shqetësimeve të ngritura nga qeveria amerikane. Ato nënkuptojnë ndërhyrjen e drejtpërdrejtë të zyrtarëve kinezë në operacionet e biznesit të një kompanie private, duke çuar përfundimisht në një mbikëqyrje me bazë të gjerë që synon mbylljen e veprimtarisë demokratike.
Pretendimet e Yu ende nuk janë vërtetuar. Por ato ofrojnë një akuzë të rrallë, nëse jo të parën, thelbësore të asaj që shumë kanë hipotezuar si thjesht një mundësi.
Artikulli origjinal CNN
